Cosa possono dire le abitudini alimentari sulla tua salute

Il cibo come aiuto diagnostico

Tutti hanno probabilmente sperimentato una voglia improvvisa di un particolare cibo nella loro vita – quel momento in cui tutto ciò che si desidera è una fetta di pizza (o un hamburger, o del cioccolato) e nient’altro. Questo desiderio è molto comune, ma perché lo sperimentiamo e cosa significa? Sfortunatamente, di solito non desideriamo cibi come il cavolo o le mele. Più spesso che no, abbiamo voglia di cibi ricchi di grassi, carboidrati e zucchero.

Spesso, le voglie sono emotive piuttosto che nutrizionali: i “cibi di conforto”, come i dolci o i prodotti da forno, rilasciano sostanze chimiche “piacevoli” nel cervello. Tuttavia, alcuni studi dimostrano che specifiche voglie e abitudini alimentari possono indicare problemi di salute. Ecco cinque esempi intriganti.

Voglia costante dello stesso cibo

Cambiamenti insoliti nelle abitudini alimentari possono essere un segno precoce di demenza. Uno studio pubblicato nel 2015 ha esaminato i cambiamenti nelle abitudini alimentari delle persone con demenza e ha scoperto che quasi la metà dei pazienti con malattia di Alzheimer lieve ha mostrato alcuni cambiamenti nelle loro preferenze alimentari. Se si nota una voglia improvvisa di certi cibi o si ha una voglia troppo persistente di dolci, può valere la pena discuterne con il proprio medico.

Il cambiamento più significativo nelle voglie di cibo è stato osservato nella fase moderata della malattia. Oltre al fatto che i malati di Alzheimer preferivano cibi diversi dal solito, tendevano verso i dolci e le caramelle e davano un sapore solido ai loro pasti con la salsa di soia.

I ricercatori hanno notato che molti pazienti avevano due sintomi opposti, “aumento dell’appetito” e “perdita di appetito”. hanno espresso il cambiamento in ciò che volevano mangiare e quanto erano affamati. La differenza di appetito può anche essere un segno precoce di demenza.

La perdita di appetito può provocare depressione, dato che quasi il 70% delle persone con la malattia di Alzheimer ha anche qualche sintomo depressivo. Per quanto riguarda l’aumento dell’appetito, può essere un segno di un comportamento ripetitivo causato da un grave deterioramento della memoria.

Voglia di sale

È sporadico che una persona non prenda abbastanza sale dalla sua dieta, almeno nei paesi sviluppati. La maggior parte dei residenti moderni consuma più sodio al giorno di quanto raccomandato. Gli studi dimostrano che un intenso desiderio di sale può indicare il morbo di Addison.

Questo disturbo, noto anche come insufficienza surrenale primaria, è un disturbo delle ghiandole surrenali, gli organi sopra i reni. Producono due ormoni principali: il cortisolo, che ci aiuta a rispondere allo stress, e l’aldosterone, che mantiene la pressione sanguigna normale.

Quando il morbo di Addison danneggia le ghiandole surrenali, queste non sintetizzano abbastanza ormoni. Senza trattamento, questa condizione può portare ad un pericoloso calo della pressione sanguigna. Altri sintomi sono affaticamento, dolore muscolare, nausea e perdita di peso. Se si verificano insolite e persistenti voglie di cibi salati, parlatene con il vostro medico, soprattutto se si verifica sullo sfondo di uno qualsiasi degli altri sintomi di cui sopra.

Sete eccessiva

Bere molta acqua durante il giorno è benefico e incoraggiato. Tuttavia, il desiderio costante di acqua è uno dei primi segni del diabete. Si tratta di una sete molto più pronunciata del solito, accompagnata da una minzione frequente.

Quando si ha il diabete, si accumula troppo glucosio nel sangue, il che significa che i reni devono lavorare molto duramente per filtrare e assorbire lo zucchero. Se i reni smettono di farlo, il glucosio in eccesso viene inviato all’urina, estraendo i liquidi dai tessuti e lasciandoli disidratati. Il problema è che più si beve per placare la sete, più spesso si deve urinare.

Voglia di cioccolato

Una voglia di cioccolato non è insolita – dopo tutto, è il dolce preferito di molte persone. Ma se non puoi farne a meno, potrebbe significare che sei carente di magnesio. Questo minerale è responsabile di molte funzioni corporee, da quelle muscolari e nervose al controllo dello zucchero nel sangue e alla produzione di energia. È possibile rilevare la carenza di magnesio con un esame del sangue.

Il cioccolato, naturalmente, non è l’unica buona fonte di magnesio. Anche le verdure in foglia, i legumi, le noci e il pesce sono ricchi di questo minerale. Di solito non abbiamo voglia di questi alimenti perché, a differenza del cioccolato, non contengono zucchero o caffeina.

Un’altra possibile spiegazione del desiderio di cioccolato è la mancanza di vitamine del gruppo B, che svolgono un ruolo significativo nei processi cellulari del corpo. Le vitamine del complesso B aiutano il corpo a convertire il cibo in energia, a creare nuove cellule del sangue e a mantenere sani la pelle e altri tessuti. Quando mangi il cioccolato, dà una spinta necessaria al tuo umore. Lo zucchero e la caffeina stimolano la secrezione di dopamina nel cervello e anche i livelli di glucosio aumentano, facendoti sentire una scarica di energia.

Per trattare una carenza di vitamina B, il medico raccomanderà probabilmente di prendere degli integratori o di aumentare l’assunzione di certi alimenti, a seconda della vitamina specifica di cui si è carenti.

Patatine fritte e chips di patate

Le patatine fritte e le patatine fritte sono due delle voglie di cibo più comunemente citate. La voglia di questi cibi grassi può significare che il corpo è povero di acidi grassi Omega-3, che sono noti per migliorare la salute cardiovascolare. Il corpo non può produrre grassi omega-3, e si possono ottenere solo dalla dieta.

Ci sono molti altri segni rivelatori della carenza di omega 3: stanchezza e problemi di sonno, difficoltà di concentrazione, crampi alle articolazioni e alle gambe e problemi cardiovascolari. E, naturalmente, ci sono fonti di grasso molto più sane delle patatine fritte, come salmone, noci, avocado e olio d’oliva.

Fonti

1. https://newsinhealth.nih.gov/2017/05/how-your-eating-habits-affect-your-health
2. https://advancedbodyscan.com/how-your-eating-habits-affect-your-health-how-to-change-them/
3. https://www.nih.gov/news-events/nih-research-matters/how-dietary-factors-influence-disease-risk
4. https://health.clevelandclinic.org/7-sneaky-signs-of-an-unhealthy-diet/